佛门信众问：什么样的出家人才称得上“善知识”？
智渡法师答：能否得到善知识的摄受、指点、调服，是志行改变的最重要助缘。由于明师（即善知识）难遇的关系，德行节操也就参差难齐（也并非名气大就一定是善知识的）。佛法难闻，也并非能看到经典、读到开示性的书籍、听到光盘录音、就闻到正法了。正法、正法者，正解脱、真解脱之法，即能够让你解脱烦恼的理论和实践的方法。
善知识难遇，这里仅依十德提举三条以供观察参考：
（1）持戒：
首先要了解对方是否已受具足戒，受戒后是否学戒，是否已明四相五法；然后才谈是否遵戒、守戒、持戒。或许有居士会问：比丘、比丘尼的戒律，信众不能阅读学习，如何知道他们是否持戒？其实看一个人是否持戒从威仪形象和粗细分上即可了解全貌。
①戒律的粗分（即基本戒律）上：三皈依戒和五戒是一切戒律的基础，而五戒中唯有酒戒（包括烟草、大麻、白粉等等对身体、大脑有伤害的物品）是不可开许的，除非已证空性，绝对不会造成伤害了，已断一切烦恼、不着一切相了，如济公等，但非一般比丘、比丘尼可为。若私自开许，则为破戒，善神护法远离，唯有恶神欢喜。如戒烟酒戒不了的，就可能与鬼神中的酒女、酒草女有关，被“鬼”利用而不自知，比为人利用是否更愚痴？更何况从公民的角度看，在公共场所吸烟尚且不是一位有公德心的公民。作为比丘比丘尼或居士菩萨则破了饶益有情戒，在别解脱戒上则破了酒戒。
如妄说阴阳、看相算命等等图人钱财，则属以外道法邪命自活，破三皈依体，已非佛弟子；若穿着僧服，则为伪作沙门；若以佛教之名，将外道法说成佛法，则为附佛外道“欺蒙白衣”（白衣即善良的在家人）。
②威仪的粗分上：
I 若有出家人未经“常住”在佛前开会特别开许出寺而穿在家衣服，则为舍衣还俗。
Ⅱ 如法的出家人衣色不会穿纯黑、或纯白、或艳丽的色服，而是穿坏色衣，新衣尚贴旧，而且内衣亦然（也是不穿纯黑、纯白或艳丽的、容易让人起舒适贪心质地的色服的）。
Ⅲ 无病或非寒冷难耐不会戴帽，更不蓄发。
Ⅳ 托钵以乞食，若乞钱则为犯金钱戒也沾污清净钵器。
V 若以注重威仪的名义好衣色服展现僧相、标榜庄严，均有贪图名闻利养之嫌，戒律也难持了。
③居士信众不可留宿未受具足戒的沙弥，或只剃头未受沙弥十戒的净人。一是福田未具；二是增上沙弥退心或破戒、舍戒的因缘，生大过罪；
三是令沙弥失依止（离师一宿）。
若有剃度师允许新剃度的弟子外出，则此师为非如法师、非慈悲师，世俗的责任心都未具足（若剃度前不观察弟子因缘、不考察弟子出家发心、不问遮难，此师亦然）。比丘受具足戒后，五年内依止学习戒法，若不明五法尚且终身依止（不可离开师父，更不得私自为人说皈依、收徒弟），何况沙弥。
总之，若不持戒则非善友，不可共处。
（2）悲心：
悲心是观诸众生、身处苦海、忍受苦果，生起悲愍，愿诸有情远离痛苦及苦因之心。
悲心的基础是责任心和对他人、对公众负责的精神。也就是说持戒是对自己负责，使自己不犯失误和过罪，不落苦因；悲心是对他人负责，从亲到疏合乎人情习俗地尽心尽责、尽义务。如果一个出家人贪食、贪味、好色、好财、好睡、怕吃苦，皆为善根不足。增上他人（包括父母亲友）贪心，即令他人消福，或让人瞋怒等等，是为不具悲心或伤损悲心；因起贪着，自行食肉（非他人<无知>供施）即失悲心，或悲心本即不具。
对待众生未生起如母般看待的平等心，悲心也就不稳固。如此，则不可领众，不得皈依，难以真实心和责任心待人故。
（3）阿含富：亦称经富，有满腹经论之义。（阿含）指四部阿含经，包括：长阿含、中阿含、杂阿含和增一阿含，是自解脱、又称圣解脱方面的经典。
阿含(ahan)为梵文的音译,也作阿、阿含暮、阿笈摩等《长阿含经•序》意译为“法归”，谓阿含经乃“万善之渊府,总持之林苑”。《翻译名义集》卷四译作“无比法”，言此典为法之最上者。《一切经音义》卷二十四译作“教”或“传”，意指“教说”或“依师弟传承的教说”。
自解脱，方可令人解脱；能自救，方能救人。若不知（阿含），不生起实修的体验，讲经说法，说得天花乱坠，固然名闻广博，必竟犹如无根之花，终究枯萎而难以结果。如此则难以依止，因为必竟不了生死，尚在迷途故。
(值得注意的是：时下之净土行人，当面对提倡念“阿弥陀佛”却排斥教理、排斥深入经藏、阻止信众亲近其他善知识者，尤其是要引起警惕，正信的法师都在力求“正法久住”，乃至在局部地方尽可能地以诸佛加持力、希望正法久住的心念力与末法相抗衡，而不是推动末法后期现象的提前到来)。
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备注：1、以上学佛问答录，来源于智渡法师在寺院、在佛教门户网站对信众对佛门信众的慈悲开示及智渡法师著述的《佛门探宝》、《佛医传世》中的节选，开示内容部份，仅供有相同、相似因缘和疑惑者参考。
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